Cada entrada a un espacio con permiso depende de un detector de gas de lectura directa, y todo detector se desajusta. Los sensores envejecen, se envenenan, se mojan o se caen. Dos revisiones detectan los problemas antes de que lastimen a alguien.
Prueba de respuesta vs. calibración
| Prueba de respuesta (revisión funcional) | Calibración | |
|---|---|---|
| Qué hace | Expone los sensores a un gas conocido el tiempo suficiente para confirmar que responden y que las alarmas se activan | Ajusta las lecturas del instrumento para que coincidan con una concentración conocida de gas de prueba |
| ¿Cambia la configuración? | No | Sí |
| Tiempo | Menos de un minuto, a menudo en una estación de acoplamiento (docking station) | Unos minutos por instrumento |
| Cuándo | Antes de usarlo cada día (recomendado) | Según el calendario del fabricante, y cada vez que falle una prueba de respuesta |
Una verificación de calibración es parecida a una prueba de respuesta, pero compara la lectura con la concentración conocida del gas dentro de una tolerancia, sin hacer ajustes.
Lo que recomienda OSHA
El Boletín de Información de Seguridad y Salud (SHIB) de OSHA sobre la verificación de la calibración de detectores portátiles de gas de lectura directa recomienda una prueba de respuesta o una verificación de calibración antes de usarlo cada día, de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Si el instrumento falla, debe calibrarse por completo, y si falla la calibración, debe sacarse de servicio y hay que contactar al fabricante. La norma de espacios confinados en sí exige probar con un instrumento de lectura directa calibrado (1910.146(c)(5)(ii)(C)).
Paso a paso: la prueba de respuesta diaria
- Encienda el detector en aire fresco y deje que se caliente y se ponga en cero.
- Revise el cilindro de gas de calibración: gases y concentraciones correctas, y sin caducar.
- Aplique el gas con la tapa, la manguera o la estación de acoplamiento al flujo indicado.
- Confirme que cada sensor responde y que las alarmas audible, visual y de vibración se activan.
- Deje que las lecturas regresen a la normalidad en aire fresco.
- Anote el resultado (fecha, instrumento, aprobó o falló, persona). Las estaciones de acoplamiento lo guardan automáticamente.
- Si algo falla, calibre. Si falla la calibración, etiquételo fuera de servicio.
Tipos de sensores y qué los engaña
- Los sensores de perla catalítica (LEL) necesitan oxígeno para funcionar y pueden envenenarse con siliconas, compuestos de plomo y algunos compuestos de azufre, o inhibirse con H2S. Las concentraciones muy altas de gas inflamable, por encima del límite superior de explosividad, también pueden dar lecturas falsamente bajas. Algunos detectores usan sensores LEL infrarrojos (IR), que no necesitan oxígeno y resisten el envenenamiento, pero no detectan el hidrógeno.
- Los sensores electroquímicos (oxígeno, H2S, CO) envejecen con el tiempo, pueden secarse con el calor o inundarse con la humedad, y pueden mostrar sensibilidad cruzada a otros gases. Por ejemplo, el hidrógeno puede afectar a algunos sensores de CO.
- Los detectores de fotoionización (PID) miden muchos compuestos orgánicos volátiles, pero necesitan factores de corrección para el químico específico.
Consejos de muestreo que importan tanto como la calibración
- Use la bomba de muestreo y la manguera para las pruebas previas a la entrada; los detectores de difusión por sí solos no alcanzan el interior del espacio.
- Deje tiempo para que la muestra recorra el largo de la manguera, según el fabricante.
- Mantenga la manguera limpia y seca, y revise que la entrada de la bomba no esté obstruida.
- Pruebe a varios niveles para detectar gases estratificados.
Fuentes y referencias oficiales
Las fuentes oficiales están en inglés.
Última revisión: 25 de octubre de 2026 · Educación general gratuita basada en las normas 29 CFR 1910.146 y 29 CFR 1926 Subparte AA de OSHA. No reemplaza la capacitación específica del sitio, el programa escrito ni la evaluación práctica que su empleador debe proporcionar, y no otorga un certificado. Nada de lo que ingrese en esta página se guarda ni se envía.